Józef Hecht (* 14. Dezember 1891 in Łódź, Polen; † 19. Juni 1951 in Paris) war ein polnischer Maler und Grafiker, der sich auf Drucktechniken spezialisierte. Nach seiner Ausbildung in Polen lebte und arbeitete er ab 1920 in Paris. Hecht, ein Meister der klassischen Kupferstich-Technik, war Mitbegründer des „Atelier 17“ und hatte einen prägenden Einfluss auf die Druckkunst des 20. Jahrhunderts.
Hecht wurde in Łódź geboren und studierte von 1909 bis 1914 an der Kunstakademie Krakau. Nach seinem Abschluss bereiste er zahlreiche europäische Museen. Beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs befand er sich in Berlin. Da er in der österreichischen Zone Polens studiert hatte und Preise der Académie des Beaux-Arts vorweisen konnte, erhielt Hecht die Möglichkeit, ins neutrale Norwegen zu ziehen, wo er von 1914 bis 1919 lebte.
Nach dem Kriegsende reiste Hecht zunächst nach Italien und ließ sich 1920 in Paris nieder. Dort wurde er Mitglied des Salon d’Automne, was ihm den Zugang zur Pariser Kunstszene und regelmäßige Ausstellungsmöglichkeiten eröffnete. In seinem Pariser Studio lehrte Hecht die Kunst des Burin- oder Kupferstichs und beeinflusste Künstler wie den britischen Surrealisten Stanley William Hayter und den südafrikanisch-britischen Maler und Grafiker Dolf Rieser.
1926 markierte einen Wendepunkt in Hechts Karriere. In diesem Jahr veröffentlichte er seine erste Serie von sechs Drucken, L’Arche de Noé, mit einem Vorwort des symbolistischen Autors Gustave Kahn. Die Arbeiten wurden in der Galerie Le nouvel essor ausgestellt und erhielten große Anerkennung. Der Schriftsteller André Suarès schrieb eine begeisterte Einführung in den Ausstellungskatalog. Ihre Zusammenarbeit führte 1928 zur Publikation des Folios Atlas, in dem Hecht seine Methode der Neukombination von Formen und Motiven weiterentwickelte.
1927 inspirierte Hecht den jungen Stanley William Hayter zur Gründung des Atelier 17, eines kooperativen Druckstudios, das bis heute als Atelier Contrepoint in Paris besteht. Das Atelier beeinflusste Künstler wie Pablo Picasso, Marc Chagall und Alberto Giacometti.
1929 war Hecht Mitbegründer der Gruppe La Jeune Gravure Contemporaine, die mit jährlichen Gruppenausstellungen die Kunst des Druckens förderte. Er war zudem mit Mitgliedern der 1923 gegründeten Les Peintres-Graveurs Indépendants verbunden, darunter J. E. Laboureur und Raoul Dufy. Hecht spielte eine Vermittlerrolle zwischen avantgardistischen Künstlern des Atelier 17 und traditionelleren Druckern.
Zwischen 1926 und 1938 wurden Hechts Arbeiten in verschiedenen Sammlungen veröffentlicht und auf zahlreichen Ausstellungen gezeigt, wo sie breite Anerkennung fanden. Bei der Weltausstellung 1937 in Paris gewann Hecht zwei Goldmedaillen.
Als Jude verließ Hecht Paris vor Beginn des Zweiten Weltkriegs und zog in die Region Savoyen nahe der Schweizer-italienischen Grenze, wo er als landwirtschaftlicher Arbeiter tätig war.
Nach dem Krieg kehrte Hecht nach Paris zurück. Sein Freund Stanley William Hayter, der das Atelier 17 während des Kriegs nach New York verlegt hatte, fand Hecht in schlechter gesundheitlicher Verfassung und ohne Arbeit vor. Um ihn zu ermutigen, wieder mit dem Gravieren zu beginnen, brachte Hayter eine Kupferplatte in Hechts Studio, und gemeinsam produzierten sie die Druckgrafik La Noyée. Mit neuer Energie begann Hecht, zahlreiche Gravuren anzufertigen und neue Methoden für Hochdrucktechniken zu entwickeln.
Józef Hecht starb am 19. Juni 1951 an einem Herzinfarkt in seinem Pariser Studio.
